Ang Unang Pagtatagpo sa Kape ni Kapitan

“Late na naman ako!” bulong ko sa sarili habang humahangos papasok ng Kapitan’s Brew. Ang bango ng kape ay halos hindi ko na napansin dahil sa sobrang pagmamadali.

Makati. Alas-otso ng umaga. Karera ng mga nagmamadaling empleyado. At ako, si Teri “Angge” de los Santos, ay isa sa mga kawawang kaluluwang pilit humahabol sa oras. Marketing associate pa lang ako, pero pakiramdam ko, sa opisina namin, mas importante pa ang timing kaysa sa galing.

Nakita ko si Janice, ang ka-meeting ko, na naghihintay na sa table malapit sa bintana. Kumaway ako at halos mapatid ang dila ko sa paghingi ng paumanhin. “Sorry, Janice! Traffic eh!”

Ngumiti si Janice, pero halata pa rin ang bahagyang pagkairita. “Okay lang, Angge. Buti na lang at nakapag-order na ako ng kape natin.”

Umupo ako at nagpasalamat. Grabe talaga ang kaba ko. Late ako sa meeting. Baka pagalitan ako ni Sir. At sa Kapitan’s Brew pa talaga! Sikat na sikat ang coffee shop na ito, at alam kong pagmamay-ari ito ng isang napakayabang na lalaki.

“So, tungkol nga sa campaign proposal natin para sa bagong flavor ng Kapitan’s Brew…” panimula ni Janice.

Tumango ako at sinubukang mag-focus. Pero hindi ko maiwasang mapatingin sa paligid. Ang ganda talaga ng ambiance dito. Moderno pero cozy. At ang mga empleyado, ang gagwapo at ang gaganda.

Biglang may tumikhim sa harapan namin. Napatingala ako at halos malaglag ang panga ko. Isang lalaki. Matangkad, moreno, at may napakagandang ngiti. Parang artista.

“May problema ba, Sir?” tanong ni Janice, bahagyang nagtataka.

“Actually, wala naman,” sagot ng lalaki. “Gusto ko lang sana i-correct yung sinabi mo tungkol sa campaign proposal.”

Kumunot ang noo ni Janice. “Excuse me?”

“I’m Noel Kapitan,” sabi ng lalaki, sabay lahad ng kamay. “I own this place.”

Nanlaki ang mga mata ko. Siya pala si Miggy Kapitan! Ang mayabang na may-ari ng Kapitan’s Brew!

Nakipagkamay si Janice, pero halata pa rin ang pagtataka. “Ah, Mr. Kapitan. I’m Janice Reyes, from… “

“I know,” putol ni Miggy. “And you are Teri de los Santos.”

Nagulat ako. Paano niya nalaman ang pangalan ko? Hindi pa kami nagpapakilala sa isa’t isa.

“A-ah… opo,” nauutal kong sagot. “Paano niyo po nalaman?”

\Ngumiti si Miggy, pero parang may ibang kahulugan ang ngiting iyon. Parang… nang-aasar?

“Let’s just say I have my ways, Miss de los Santos,” sagot niya. “Pero tungkol nga sa campaign proposal niyo… I think you’re missing a key element.”

Umupo siya sa bakanteng upuan sa tabi ko, na ikinagulat ko lalo. Ang lapit-lapit niya sa akin! Amoy kape at… expensive cologne.

“Ano po yun?” tanong ni Janice, trying to regain control of the conversation.

“Passion,” sagot ni Miggy, nakatingin diretso sa mga mata ko. “You need to show that you’re passionate about this brand. About this coffee. About Kapitan’s Brew.”

Parang may kuryente na dumaloy sa katawan ko dahil sa titig niya. Hindi ko maintindihan kung bakit ako nakakaramdam ng ganito. Baka dahil sa sobrang kaba?

“I understand, Mr. Kapitan,” sabi ni Janice. “We’ll definitely incorporate that into our presentation.”

“Good,” sabi ni Miggy. Tumayo siya at tumingin muli sa akin. “I’ll be watching you, Miss de los Santos. Make sure you don’t disappoint me.”

Sabay kindat. Kumindat siya sa akin! At pagkatapos, umalis na siya. Naiwan akong nakatulala at hindi makapaniwala sa nangyari. Ano ba ‘yun?

“Okay ka lang, Angge?” tanong ni Janice, nag-aalala.

“A-ah… oo,” sagot ko, kahit hindi naman talaga. Hindi ko alam kung paano ako makakapag-focus sa meeting namin ngayon. Ang dami kong iniisip. Bakit niya ako kinindatan? Bakit niya alam ang pangalan ko? At bakit pakiramdam ko, may mas malalim siyang pakay?

“So, back to the proposal…” sabi ni Janice. Pero hindi ko na siya pinakinggan. Ang nasa isip ko lang ay si Miggy Kapitan. Ang mayabang, gwapo, at misteryosong may-ari ng Kapitan’s Brew. At ang pakiramdam na may nagbabadya.

Kinabukasan, pagdating ko sa opisina, nadatnan ko ang isang malaking basket ng mga Kapitan's Brew coffee beans sa desk ko. May nakadikit na note: "Para gising ka lagi, Angge. - Miggy"

Paano niya nalaman ang desk ko? This is getting creepy. Sino ba talaga si Noel Kapitan?

Biglang tumunog ang phone ko. Isang text message galing sa unknown number.

"See you later, Angge. May surprise ako para sa'yo."