ラスボス令嬢の優雅な日常

「……嘘でしょう？」

豪華絢爛な王宮の晩餐会。シャンデリアの光が容赦なく照らし出すのは、私、アデリーナ・フォン・クライストの絶望に染まった顔だった。だって、目の前で婚約者のセドリック王子が、平民の少女ユリアの手を取り、高らかに宣言したのだから。

「アデリーナ嬢との婚約は破棄する！　余が愛するのはユリア、彼女だけだ！」

……ああ、やっぱり。前世でプレイした乙女ゲーム『聖女と七つの宝石』の、まさに断罪シーンそのままだ。

よりにもよって、私が悪役令嬢アデリーナに転生するなんて。しかも、ゲーム知識があるからこそ、この先の破滅エンドが鮮明に見える。

父であるクライスト公爵は、信じられないといった表情でセドリック王子を睨みつけている。母はハンカチで顔を覆い、今にも泣き出しそうだ。周囲の貴族たちは、ゴシップの匂いを嗅ぎつけて、ざわめき始めている。

ああ、もう最悪だ。これから私はどうなるの？　ゲーム通りなら、ありもしない罪を捏造されて、国外追放か、最悪、処刑……？

セドリック王子は、ユリアの手を握ったまま、陶酔したようにユリアを見つめている。ユリアは、控えめに微笑みながら、王子に寄り添っている。その姿は、まさに清純な聖女そのものだ。……いや、演技だって知ってるんだから。

「アデリーナ嬢は、その高慢な態度で、何度もユリアを虐げてきた。余は、その事実を知りながら、見て見ぬふりをすることはできなかった！」

セドリック王子の言葉に、会場がさらに大きくざわめく。違うわ！　私はユリアなんて一度も虐げていない！　そもそも、話したことすらない！

「……セドリック殿下」

震える声で、私はセドリック王子に話しかけた。今ここで何か言わなければ、本当にゲーム通りの展開になってしまう。

「私は、ユリア様を虐げた覚えなど、一度もありません。それは、誤解です」

必死に訴える私を、セドリック王子は冷たい目で見下ろした。

「まだ言い訳をするのか、アデリーナ嬢。お前の悪事は、全て明るみに出ているのだ」

……もうダメだ。セドリック王子は、完全にユリアに操られている。このままでは、何を言っても無駄だ。

父が何か言おうとした瞬間、王宮の扉が開き、一人の青年が入ってきた。美しい銀髪と、吸い込まれるような蒼い瞳を持つ、第二王子ギルベルト殿下だ。

ゲームでは、アデリーナの幼馴染で、攻略対象の一人だったはず。ただ、彼はアデリーナに全く興味がなく、むしろ嫌っていたような……。

ギルベルト殿下は、ゆっくりと歩み寄り、セドリック王子の隣に立った。

「兄上、少しよろしいでしょうか」

低い声で、ギルベルト殿下が言った。その声音は、普段の彼からは想像もできないほど冷たい。

「アデリーナ嬢の処分は、もう少し待っていただきたい。彼女には、まだ話すべきことがあるはずです」

ギルベルト殿下の言葉に、会場の空気が一瞬にして凍りついた。彼は、一体何を考えているのだろうか？　ゲームでは、アデリーナを見捨てるはずなのに……。

セドリック王子は、不機嫌そうに眉をひそめた。

「ギルベルト、お前は一体何を考えているんだ？　アデリーナの悪事は明白だ。庇う必要などない！」

「……兄上。私はただ、真実を知りたいだけです」

ギルベルト殿下は、そう言いながら、ゆっくりと私の方を向いた。その蒼い瞳が、私を射抜くように見つめてくる。

「アデリーナ嬢。あなたには、アリバイがありますか？」

その瞬間、私の脳裏に、ある記憶が蘇った。……晩餐会の数日前、ユリアとすれ違った際、彼女が落としたハンカチを拾って渡したのだ。そのハンカチには、クライスト家の紋章が刺繍されていた……。

「……！」

私は、思わず息を呑んだ。ユリアは、最初から私を陥れるつもりだったんだ。そして、ギルベルト殿下は、それに気づいている……？

次の瞬間、ギルベルト殿下が、信じられない言葉を口にした。

「アデリーナ嬢。……私と、婚約してください」