Ganti sa Araw ng Kasal

Nang marinig ko ang 'I do' niya, parang gumuho ang mundo ko. Hindi dahil sa pagmamahal na nawala, kundi dahil sa galit na bumubuo sa bawat hibla ng pagkatao ko.

Ako si Fatima Estrella, dating simpleng babae na nangangarap ng happily ever after. Ngayon, ang tanging pangarap ko ay ang pagbabayad-puri. Limang taon. Limang taon kong binalak ang araw na ito. Ang araw na sisiguraduhin kong magiging miserable ang buhay ni Emilio Fuentes, ang lalaking sumira sa akin.

Bumalik ako sa Pilipinas hindi para magbakasyon, kundi para wasakin siya. Niloko niya ako, pinaniwala sa mga kasinungalingan niya, at iniwan sa ere noong kailangan ko siya higit sa lahat. Ang sakit? Parang lason na kumakalat sa sistema ko, araw-araw.

Nakatingin ako sa kanya mula sa likod ng simbahan. Nakasuot siya ng puting barong, habang hinihintay si Clarissa sa altar. Si Clarissa, ang babaeng pinakasalan niya sa harap ng Diyos, habang ako’y nagdurusa sa ibang bansa.

Bigla kong naalala ang mga panahong magkasama kami. Ang mga pangako niya sa ilalim ng mga bituin, ang mga halik niya na puno ng pagmamahal. Pero lahat ng iyon, kasinungalingan lang pala. Ginawa niya akong tanga.

Ngayon, tapos na ang pagiging tanga. Tapos na ang pagpapakatanga. Oras na para magbayad siya. Handa na akong gamitin ang lahat ng alas ko. Ang yaman ng pamilya ko, ang mga koneksyon ko, at ang puso kong puno ng poot.

Habang naglalakad si Clarissa papunta sa altar, huminga ako nang malalim. May biglang tumawag sa akin. Lumingon ako at nakita ko si Rex, ang childhood bestfriend ko, na may hawak na envelope.

“Fatima, sigurado ka ba sa gagawin mo?” tanong niya, halata ang pag-aalala sa kanyang mga mata.

Ngumiti ako sa kanya, isang ngiting hindi umaabot sa aking mga mata. “Rex, matagal na akong sigurado. Ito na ang simula.”

Binuksan niya ang envelope at napahinga nang malalim. “Fatima, hindi ito ang inaasahan ko. Bakit kasama ang pangalan ng…” Hindi ko na siya pinatapos. Kinuha ko ang papel at binasa ang nakasulat doon. Nanlaki ang mga mata ko sa gulat. Hindi ito ang plano ko. Hindi ito dapat nangyayari. May iba pang naglalaro maliban sa akin.