Тень вора

Холодный ноябрьский ветер пронизывал до костей, заставляя Викторию крепче закутаться в тонкое пальто. Москва казалась серой и унылой, словно отражая ее собственное настроение. Очередной вечер у разбитого корыта – отец снова проигрался, оставив их семью на грани нищеты. Виктория, или просто Вика, как ее звали близкие, стиснула зубы. Ей было всего двадцать, а она уже несла на своих хрупких плечах груз семейных проблем. Отец, бывший спортсмен, потерявший всё, кроме своей пагубной страсти к азартным играм, был ее вечной болью.

Она работала официанткой в небольшом кафе в центре города, едва сводя концы с концами. Каждая копейка была на счету. Сегодняшний вечер обещал быть особенно тяжелым: отец задолжал крупную сумму не самым приятным людям. Вика знала, что ждать помощи неоткуда. Мать давно покинула их, не выдержав постоянного напряжения и унижений. Оставалась только она, младшая сестра, которую отец обещал отдать под опеку, если не получит деньги. Этого Вика допустить не могла.

Поэтому, когда в кафе появился он, ее мир перевернулся. Высокий, статный мужчина с пронзительными серыми глазами, которые, казалось, видели ее насквозь. Он был одет в дорогой костюм, который сидел на нем безупречно. От него исходила аура власти и опасности, но что-то в его взгляде притягивало, завораживало. Он сел за столик у окна, заказал кофе и, к удивлению Вики, попросил счет от нее лично. Его звали Алексей Воронов. Даже имя звучало как предупреждение.

Когда Вика подошла к его столику, сердце ее забилось быстрее. Он смотрел на нее так, словно изучал, оценивал. "Вы выглядите расстроенной," – произнес он низким, бархатным голосом, который заставил ее дрогнуть. "Что-то случилось?"

Вика растерялась. Она никогда не делилась своими проблемами с незнакомцами, тем более с такими, как он. Но что-то в его спокойной уверенности заставило ее сказать правду. Она рассказала о долге отца, о грозящей опасности для сестры. Алексей слушал внимательно, его взгляд не отрывался от ее лица. Когда она закончила, он молчал несколько секунд, словно обдумывая сказанное.

"Я могу помочь," – наконец произнес он. "Но у всего есть своя цена, Виктория."

Вика подняла на него глаза, полные отчаяния и надежды. "Какая цена?"

Алексей усмехнулся, в его серых глазах мелькнул опасный огонек. "Вы уйдете со мной. Прямо сейчас."

Вика замерла. Уйти с этим человеком? Она ничего о нем не знала, кроме того, что он – Воронов, фамилия, которая часто мелькала в новостях, связанная с крупными сделками и… сомнительными делами. Но взгляд сестры, такой беззащитной и напуганной, стоял перед глазами. Отец уже поднимал руку, чтобы ударить ее, когда дверь кафе распахнулась, и впустила внутрь ледяной воздух и его. Алексей Воронов. Он бросил на стол пачку денег, которой должно было хватить с лихвой. Лицо отца вытянулось от удивления и жадности. Но прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, Алексей притянул Вику к себе, его губы нависли над ее. "Твоя младшая сестра будет в безопасности. А ты… ты теперь моя, Виктория."

Он развернулся и потянул ее за собой, оставив отца в полном шоке, а посетителей кафе – в недоумении. Вика не знала, что ее ждет, но одно она знала точно – ее жизнь уже никогда не будет прежней. Когда они вышли на улицу, Алексей распахнул дверь дорогого черного автомобиля. Его телохранитель, огромный мужчина без тени эмоций на лице, открыл заднюю дверь. Алексей подтолкнул Вику внутрь. "Добро пожаловать в твою новую жизнь, моя маленькая птичка."