Hacienda ng mga Lihim

“Sino’ng nagbigay sa’yo ng karapatang pumasok dito?” Malamig ang boses na ‘yon, tumagos hanggang sa buto ni Ysa. Hindi niya inaasahan na ganito siya masasalubong.

Tumalikod siya at nakita ang isang lalaking nakatayo sa may pintuan. Guwapo. Hindi lang guwapo, nakakabighani. Ang mga mata nito ay parang mga batong onyx, matangos ang ilong, at ang labi... perpekto. Pero ang mga mata nito ay nagliliyab sa galit.

“I’m sorry, Sir… Akala ko kasi…” Hindi niya maituloy ang sasabihin. Para siyang naestatwa sa kinatatayuan niya.

“Akala mo kung sino ka para basta-basta na lang pumasok sa pamamahay ko?” Lumapit ito sa kanya. Bawat hakbang nito ay parang kulog na dumadagundong sa kanyang dibdib.

Si Ysa “Cel” Bautista ay lumaki sa isang maliit na bayan sa Pampanga. Simpleng buhay, simpleng pamilya. Ang kanyang ina ay isang mananahi, at ang kanyang ama ay isang magsasaka. Hindi sila mayaman, pero hindi rin naman nagugutom. Masaya sila. Hanggang sa… dumating ang delubyo.

Ang kanilang sakahan ay sinalanta ng bagyo. Ang kanilang inipon ay kinailangan nilang ipambayad sa ospital para sa kanyang ina na nagkasakit. Wala na silang pera. Wala na silang makain.

Isang araw, may dumating na isang abogado sa kanilang bahay. Sinabi nito na may isang taong gustong tumulong sa kanila. Isang taong handang magbayad ng lahat ng kanilang utang. Isang taong handang magbigay sa kanila ng bagong bahay. Ang tanging hiling lang nito… ay magpakasal siya sa anak nito.

Napalunok si Ysa. Alam niyang hindi tama ito. Alam niyang mali ito. Pero ano pa bang magagawa niya? Para sa kanyang pamilya, handa siyang magsakripisyo.

Kaya narito siya ngayon, sa Hacienda de los Reyes, nagtatrabaho bilang isang… asawa.

Ang Hacienda de los Reyes ay isang malawak na lupain sa Batangas. Pag-aari ito ng pamilya ni Vicente de los Reyes, ang lalaking nakatayo ngayon sa harapan niya.

Si Vicente de los Reyes ay ang nag-iisang tagapagmana ng kanilang pamilya. Bata pa lang siya, alam na niyang sa kanya mapupunta ang lahat. Sanay siyang nasusunod ang lahat ng gusto niya. Sanay siyang nakukuha ang lahat ng gusto niya.

Pero hindi niya inaasahan na isang araw, ipapakasal siya sa isang babaeng hindi niya mahal. Isang babaeng hindi niya kilala.

“Hindi ako pumayag dito,” sabi ni Vicente. “Hindi ako magpapakasal sa’yo.”

Napayuko si Ysa. Alam niya. Alam niyang hindi siya gusto ni Vicente. Pero kailangan niya itong gawin. Para sa kanyang pamilya.

“Kailangan ko pong gawin ito,” sabi niya.

“Bakit? Para sa pera?” Tumawa si Vicente. “Magkano ba ang halaga mo?”

Nasampal siya ni Ysa. Hindi niya napigilan ang sarili.

Nagulat si Vicente. Walang sino man ang naglakas loob na gawin iyon sa kanya.

“Hindi ako katulad ng iniisip mo,” sabi ni Ysa. “Ginagawa ko ito para sa pamilya ko.”

“Family?” Tumawa ulit si Vicente. “Don’t give me that crap. Lahat ng babae pare-pareho lang. Mga gold digger.”

“Hindi ako gold digger,” sabi ni Ysa. “Kung gusto mo, aalis na ako. Hindi ko kailangan ang pera mo.”

Tumalikod siya at naglakad papalayo. Pero hinawakan siya ni Vicente sa braso.

Hinila siya nito papalapit sa kanya. Sobrang lapit na halos magkadikit na ang kanilang mga katawan.

“Hindi ka aalis,” sabi ni Vicente. “Magpapakasal tayo. Pero sisiguraduhin kong magiging miserable ang buhay mo.”

Ngumisi ito. Isang ngising nakakatakot.

“Simula ngayon, pagbabayaran mo ang ginawa mo. Pagbabayaran mo ang pagpasok mo sa buhay ko.”

Nilapit nito ang kanyang mukha sa mukha ni Ysa. Amoy na amoy niya ang kanyang hininga. Amoy alak. Amoy galit.

At hinalikan siya nito. Isang halik na puno ng galit. Isang halik na puno ng poot.

Pero sa kabila ng lahat ng iyon, may naramdaman siyang kakaiba. Isang spark. Isang kuryente na dumaloy sa kanyang katawan.

Nang matapos ang halik, tumingin si Vicente sa kanya. Ang mga mata nito ay puno pa rin ng galit.

“That’s just the beginning,” sabi nito. “Humanda ka.”

Tumalikod ito at umalis. Iniwan si Ysa na nakatayo doon, naguguluhan. Ano ba ang nangyayari? Bakit niya naramdaman iyon? Bakit parang may kung anong nagbago pagkatapos ng halik na iyon?

Kinabukasan, nagising si Ysa sa isang panaginip na tila bangungot. Nakasuot siya ng puting gown. Nakatayo siya sa altar. At naglalakad papalapit sa kanya si Vicente. Hindi siya nakangiti. Ang mga mata nito ay malamig.

Ikinakasal na siya kay Vicente de los Reyes. At alam niyang hindi magiging madali ang kanyang buhay.

Pero hindi niya alam na may isang mas malaking problema pa siyang kakaharapin. Isang problemang babago sa lahat.

Habang binibigkas nila ang kanilang mga panata, may isang babaeng sumigaw mula sa likod ng simbahan.

“Vicente! Hindi ka pwedeng magpakasal sa kanya! Buntis ako! Buntis ako sa’yo!”

Napatigil ang lahat. Napalingon si Ysa. At nakita niya ang isang babaeng nakasuot ng pula. Umaagos ang luha sa kanyang mga mata.

Sino siya? At ano ang ibig sabihin niya?