Kontrak Lima Juta

Hembusan nafasnya tersekat di kerongkong saat mata hazel Tengku Hakimi menikam tepat ke arahnya. Udara dingin Cameron Highlands terasa membeku di sekeliling Amani, seolah alam turut bersekongkol dalam mendramatiskan pertemuan yang bakal mengubah seluruh hidupnya.

"Lima juta ringgit, Amani. Untuk tandatangan kamu di atas kertas ini." Suara Tengku Hakimi dingin, menusuk kalbu. Dia menghulurkan sebuah dokumen tebal, perjanjian yang tertera hitam putih tentang perkahwinan kontrak mereka. Di belakangnya, terbentang ladang teh menghijau, saksi bisu kepada transaksi hati yang bakal berlaku.

Amani, gadis desa yang membesar di kaki bukit Cameron Highlands, tidak pernah membayangkan dirinya akan berada dalam situasi ini. Lima juta ringgit… jumlah yang cukup untuk menyelamatkan keluarganya daripada cengkaman hutang along yang semakin menyesakkan. Ayahnya, seorang petani teh yang jujur, telah ditipu oleh seorang peniaga licik, menyebabkan mereka terjerumus ke dalam kancah hutang yang tidak berkesudahan. Pilihan yang ada padanya sangat terhad.

"Tengku…" Amani bersuara perlahan, cuba menyembunyikan getaran dalam suaranya. "Kenapa saya? Kenapa Tengku memilih saya untuk… perkahwinan ini?"

Tengku Hakimi merenungnya dengan pandangan yang sukar ditafsir. Ada sesuatu yang tersembunyi di sebalik mata hazelnya yang tajam, sesuatu yang gelap dan misteri. "Itu bukan urusan kamu, Amani. Yang penting, kamu bersetuju atau tidak? Masa itu emas." Dia menjeda seketika. "Saya tak suka menunggu."

Amani menelan liur. Dia tahu, jika dia menolak, keluarganya akan kehilangan segalanya. Rumah mereka, ladang teh kecil mereka, maruah mereka… semuanya akan dirampas oleh along. Tetapi, bersetuju dengan perkahwinan kontrak ini bermakna dia menjual dirinya kepada seorang lelaki yang tidak dikenali, seorang lelaki yang menyimpan seribu satu rahsia.

"Beri saya masa, Tengku." Amani memohon, walaupun dia tahu masa bukanlah sesuatu yang dia miliki.

Tengku Hakimi ketawa sinis. "Masa? Kamu fikir kamu ada masa? Along itu tidak akan menunggu, Amani. Mereka akan datang menuntut hutang ayah kamu bila-bila masa sahaja." Dia mendekatkan dirinya, membisikkan kata-kata yang membuatkan bulu roma Amani meremang. "Lagipun, siapa yang mahu gadis kampung seperti kamu? Kamu patut berterima kasih kerana saya sudi menawarkan diri."

Kata-kata itu menghiris hatinya. Amani tahu, dia tidak cantik seperti gadis-gadis kota. Kulitnya sawo matang akibat berjemur di ladang teh, rambutnya seringkali kusut ditiup angin. Tetapi, dia punya maruah, punya harga diri yang tidak boleh dibeli dengan wang.

"Saya… saya perlukan jaminan, Tengku." Amani memberanikan diri bersuara. "Jaminan bahawa Tengku akan melindungi keluarga saya daripada along. Jaminan bahawa Tengku tidak akan menyakiti mereka."

Tengku Hakimi merenungnya lagi, kali ini dengan pandangan yang lebih tajam. "Jaminan? Kamu meminta jaminan daripada saya? Kamu tidak berada dalam kedudukan untuk meminta apa-apa, Amani." Dia menjeda. "Tetapi, baiklah. Saya berjanji, keluarga kamu akan selamat. Itu sahaja yang saya boleh jamin."

Amani terdiam. Dia tahu, dia tidak punya pilihan lain. Dia harus menerima tawaran ini, demi keluarganya. Dia harus mengorbankan kebahagiaannya sendiri.

"Baiklah, Tengku. Saya bersetuju." Amani berkata dengan suara yang hampir tidak kedengaran.

Tengku Hakimi tersenyum, senyuman yang tidak sampai ke matanya. Dia menghulurkan pen kepada Amani. "Bagus. Tandatangan di sini." Dia menunjuk ke tempat yang perlu ditandatangani di dalam dokumen tersebut.

Amani mengambil pen itu dengan tangan yang menggigil. Dia menatap dokumen itu sekali lagi, cuba memahami setiap butir perkataan yang tertera. Perjanjian perkahwinan… sebuah kontrak yang akan mengikat dirinya dengan lelaki ini selama setahun. Selepas itu, dia bebas. Tetapi, dengan harga apa?

Dengan berat hati, Amani menurunkan tandatangannya di atas kertas itu. Saat dakwat pen menyentuh kertas, dia merasakan seolah-olah jiwanya turut terikat, terperangkap dalam jerat yang tidak mungkin dapat dilepaskan.

"Bagus." Tengku Hakimi mengambil dokumen itu dan memasukkannya ke dalam beg bimbitnya. "Mulai hari ini, kamu adalah isteri saya, Amani. Bersiaplah untuk kehidupan yang baru."

Amani menatapnya dengan pandangan kosong. Dia tidak tahu apa yang menantinya di hadapan. Dia hanya tahu, hidupnya tidak akan pernah sama lagi.

***

Malam itu, Amani tidak dapat melelapkan mata. Fikirannya berkecamuk dengan pelbagai persoalan. Siapakah sebenarnya Tengku Hakimi? Mengapa dia memilihnya? Apakah yang dia rancangkan?

Saat jam menunjukkan pukul tiga pagi, Amani dikejutkan oleh bunyi ketukan yang kuat di pintu rumahnya. Dia bergegas bangun dan membuka pintu, terkejut melihat dua orang lelaki berbadan besar berdiri di hadapannya. Wajah mereka bengis, mata mereka merah menyala.

"Mana hutang ayah kau?" Salah seorang lelaki itu bertanya dengan suara yang kasar. "Kami sudah lama bersabar. Sekarang, kami datang untuk menuntut janji."

Amani terkejut. Dia tidak menyangka along itu akan datang secepat ini. Dia cuba menjelaskan bahawa dia sudah berjanji untuk membayar hutang ayahnya, tetapi lelaki-lelaki itu tidak mahu mendengar.

"Kami tak peduli janji-janji kosong. Kami mahu duit! Kalau tak, kami akan ambil rumah ini!" Lelaki itu mengugut.

Amani ketakutan. Dia tahu, dia tidak dapat melawan mereka. Dia hanya mampu berdoa agar Tengku Hakimi menepati janjinya.

Tiba-tiba, sebuah kereta mewah berhenti di hadapan rumahnya. Tengku Hakimi keluar dari kereta itu, wajahnya dingin dan tanpa emosi.

"Apa yang berlaku di sini?" Dia bertanya dengan suara yang tegas.

Lelaki-lelaki itu terkejut melihat Tengku Hakimi. Mereka tahu, lelaki ini bukan calang-calang orang. Mereka cuba menjelaskan keadaan, tetapi Tengku Hakimi tidak membenarkan mereka berkata apa-apa.

"Saya sudah membayar hutang mereka." Tengku Hakimi berkata dengan nada yang datar. "Pergi dari sini. Jangan ganggu keluarga ini lagi."

Lelaki-lelaki itu terdiam. Mereka tahu, mereka tidak dapat melawan Tengku Hakimi. Mereka akhirnya berundur dan pergi dari situ.

Amani menarik nafas lega. Dia berterima kasih kepada Tengku Hakimi kerana telah menyelamatkan keluarganya.

"Terima kasih, Tengku." Amani berkata dengan tulus.

Tengku Hakimi merenungnya dengan pandangan yang sukar ditafsir. "Jangan terlalu gembira, Amani. Ini baru permulaan." Dia menjeda. "Mulai esok, kamu akan tinggal di rumah saya. Bersiaplah untuk kehidupan yang sebenarnya."

Saat itu, Amani merasakan sesuatu yang buruk akan berlaku. Dia tidak tahu apa yang menantinya di rumah Tengku Hakimi. Tetapi, dia tahu, dia harus bersedia untuk menghadapi segala cabaran yang bakal mendatang. Dia telah menjual dirinya, dan dia harus membayar harga untuk itu. Namun, sebelum sempat Amani membalas, Tengku Hakimi telah pun melangkah masuk ke dalam rumahnya dan berkata, "Ayah dan ibu kamu sudah menunggu untuk berjumpa dengan saya."

Jantung Amani berdegup kencang. Apa yang dirancang oleh Tengku Hakimi? Kenapa dia mahu berjumpa dengan ibu bapanya pada saat begini? Sesuatu yang buruk pasti akan berlaku. Sesuatu yang lebih buruk daripada apa yang telah dibayangkannya.