Кава з присмаком ненависті

Запах свіжомеленої кави, який зазвичай заспокоював її нерви, сьогодні здавався отрутою.

Софія примружилась, спостерігаючи, як крізь велике вікно кав'ярні «Затишок» пробивається ранкове сонце, розливаючись теплими плямами по дерев'яних столиках. На вулиці вирував Київ, а тут, у її маленькій кав’ярні, здавалося, час зупинився. Але спокій був лише ілюзією. Він збирався прийти. Знову.

Вона згадала, як сім років тому мріяла про це місце. Невеличка кав’ярня, де панує аромат свіжої випічки та кави, де люди зустрічаються, діляться історіями та знаходять затишок. Її «Затишок». А потім з'явився він – Марко. З його холодним поглядом, іронічними зауваженнями та нескінченними спробами їй досадити.

«Конкуренція – це добре», – казали їй. Але коли конкуренція перетворюється на особисту війну, це вже зовсім інша історія. Марко відкрив свою кав'ярню – «Аромат» – просто через дорогу. Спочатку це були лише знижки на каву та акції. Потім – переманювання її найкращих барист, плітки про якість її кави і, нарешті, скарга до міської ради на порушення правил пожежної безпеки, яка, на щастя, виявилася безпідставною.

Софія важко зітхнула, поправляючи мереживний фартух. Вона ніколи не розуміла, чому Марко так до неї чіпляється. Вони познайомились на курсах барист сім років тому. Він був зухвалим, самовпевненим, але водночас неймовірно талановитим. Між ними одразу проскочила іскра… іскра неприязні. Вона змагалася з ним за звання найкращого баристи курсу, і програла з мінімальним відривом. Відтоді він перетворив її життя на пекло.

Пролунав дзвінок над дверима, сповіщаючи про прихід відвідувача. Софія підняла погляд і побачила його. Марко. Його темне волосся було злегка скуйовджене, а в очах, як завжди, танцювали іскри насмішки. Він повільно підійшов до стійки, і в повітрі відчутно запахло напругою. "Доброго ранку, Софіє," – промовив він своїм оксамитовим голосом, від якого у неї завжди бігали мурашки по шкірі. "Я вирішив зробити тобі візит ввічливості. І замовити…" Він замовк, дивлячись їй прямо в очі. "…найгіршу каву в місті."