Ladang Asmara

Hujan renyai-renyai membasahi ladang teh Cameron Highlands, seolah-olah turut bersimpati dengan hatiku yang remuk. Di sinilah, di tengah-tengah kehijauan yang membentang luas, aku berdiri, Dhia Humaira, bersiap sedia untuk menjual maruahku. Bukan secara harfiah, tetapi perkahwinan ini... perkahwinan kontrak ini, tidak lebih dari itu.

Embun pagi membasahi telekung putihku, menambah rasa dingin yang sudah lama menyelimuti jiwaku. Lima tahun yang lalu, aku adalah seorang gadis yang penuh impian, bercita-cita untuk menjadi seorang pereka fesyen terkenal. Sekarang, aku hanyalah boneka, alat untuk menyelamatkan perniagaan keluarga daripada kehancuran.

"Dhia?" Suara Mak Timah memecah kesunyian pagi. Dia menghampiriku, wajahnya yang keriput dimamah usia jelas menunjukkan kebimbangan. Mak Timah sudah seperti ibu kandungku sendiri sejak ibu bapa ku sibuk menguruskan perniagaan.

"Ya, Mak Timah?" sahutku perlahan, cuba menyembunyikan getaran dalam suara.

"Tengku Luth sudah tiba. Dia menunggu di rumah agam," beritahu Mak Timah, matanya sarat dengan simpati.

Rumah agam. Istana bagi sang putera yang akan membeli diriku. Tengku Luth. Nama itu bergema di dalam benakku, membawa bersamanya bayangan seorang lelaki yang dingin, kacak, dan kejam. Lelaki yang bakal menjadi suamiku selama setahun, demi menyelamatkan Ladang Teh Warisan daripada bankrap.

Ladang Teh Warisan. Itulah legasi keluargaku, hasil titik peluh datuk dan nenekku. Ladang yang dulunya makmur kini bergelut dengan hutang yang menggunung akibat salah urus oleh ayahku. Satu-satunya cara untuk menyelamatkannya adalah dengan menerima tawaran Tengku Luth – perkahwinan kontrak dengan balasan sejumlah wang yang cukup untuk melunaskan hutang dan memulihkan perniagaan.

Aku menghela nafas panjang, cuba menenangkan diri. Aku tahu apa yang perlu kulakukan. Aku harus kuat. Aku harus berkorban.

"Baiklah, Mak Timah. Saya sudah bersedia," ujarku, cuba meyakinkan diri sendiri.

Mak Timah menggenggam tanganku erat. "Semoga Allah permudahkan urusanmu, Dhia. Mak Timah sentiasa mendoakan kebahagiaanmu."

Aku membalas genggaman Mak Timah, air mata bergenang di kelopak mata. Kebahagiaan? Adakah aku masih berhak untuk mengejar kebahagiaan setelah membuat keputusan ini? Aku tidak tahu. Yang aku tahu, aku harus melakukan ini demi keluarga, demi legasi.

Perlahan-lahan, aku melangkah keluar dari rumah kayu tempat aku dibesarkan, menuju ke rumah agam yang menjulang tinggi di hadapanku. Rumah agam itu tampak megah dan mewah, sangat berbeza dengan rumahku yang sederhana. Aku merasa seperti seorang pengemis yang memasuki istana raja.

Seorang lelaki berdiri di beranda rumah agam, membelakangiku. Dia mengenakan sut hitam yang tampak mahal, rambutnya disisir rapi. Aura kekuasaan terpancar dari dirinya, membuatku merasa kecil dan tidak berdaya.

"Selamat datang ke rumahmu, Dhia," ujarnya tanpa menoleh. Suaranya dingin dan datar, tidak menunjukkan sebarang emosi.

Aku mendekatinya perlahan-lahan. Ketika dia berpaling, aku terpegun. Tengku Luth jauh lebih kacak daripada yang aku bayangkan. Wajahnya tegas dengan rahang yang kuat, matanya tajam menikam, dan bibirnya membentuk garis tipis yang dingin.

"Saya Tengku Luth," sambungnya, menghulurkan tangannya.

Aku menyambut tangannya dengan ragu-ragu. Sentuhan kulitnya terasa dingin dan kaku. Tidak ada kehangatan, tidak ada kelembutan.

"Dhia Humaira," sahutku perlahan.

Tengku Luth melepaskan tanganku dan menatapku dari atas ke bawah. Pandangannya membuatku merasa seperti barang yang sedang dinilai.

"Kamu tidak seperti yang saya bayangkan," ujarnya dengan nada merendahkan.

Aku menelan ludah. "Apa maksud Tengku?"

"Saya fikir kamu akan lebih... terdesak," jawabnya sinis. "Tetapi kamu kelihatan seperti seorang puteri yang terpaksa mengorbankan dirinya demi rakyat."

Pernyataan itu membuatku tersentak. Adakah dia tahu apa yang aku rasakan? Adakah dia tahu betapa sukarnya keputusan ini bagiku?

"Saya melakukan ini demi keluarga saya," balasku, cuba menyembunyikan rasa sakit di hatiku.

"Saya faham," balasnya singkat. "Tetapi jangan lupa, Dhia. Perkahwinan ini hanyalah kontrak. Tidak ada cinta, tidak ada kebahagiaan. Hanya hutang yang perlu dilunaskan."

Kata-katanya menghunjam jantungku. Aku tahu itu, tetapi mendengarnya dari mulutnya sendiri terasa lebih menyakitkan.

"Saya tahu," ujarku lirih.

"Bagus. Kalau begitu, mari kita mulakan," ujarnya, berbalik dan melangkah masuk ke dalam rumah agam. Aku mengikutinya dalam diam, hatiku dipenuhi dengan rasa takut dan putus asa.

Kami memasuki ruang tamu yang mewah dan luas. Perabot-perabot antik tersusun rapi, dinding-dindingnya dihiasi dengan lukisan-lukisan mahal. Aku merasa seperti berada di dalam muzium, bukan di rumah.

"Duduk," arah Tengku Luth, menunjuk ke arah sofa yang besar.

Aku duduk di sofa, menjaga jarak antara kami. Dia duduk di hadapanku, menatapku dengan pandangan yang sulit dibaca.

"Sebelum kita meneruskan, ada beberapa perkara yang perlu kamu ketahui," ujarnya serius.

Aku mengangguk, bersedia untuk mendengar syarat-syarat yang akan mengikatku selama setahun ini.

"Pertama, kamu harus sentiasa menuruti perintah saya. Kedua, kamu tidak boleh mencampuri urusan peribadi saya. Ketiga, kamu harus bersikap sopan dan menjaga imej keluarga saya di hadapan orang ramai."

Aku menelan ludah. "Baiklah."

"Ada satu lagi perkara," sambungnya, matanya menikam mataku.

"Apa itu?"

"Kamu tidak boleh jatuh cinta pada saya."

Kata-katanya itu membuatku terkejut. Jatuh cinta padanya? Itu adalah perkara terakhir yang aku inginkan.

"Jangan risau, Tengku. Itu tidak akan berlaku," jawabku tegas.

Tengku Luth tersenyum sinis. "Jangan terlalu yakin, Dhia. Hati manusia mudah berubah."

Dia bangun dari sofa dan berjalan ke arah jendela. Dia menatap ladang teh yang menghijau di luar, wajahnya tampak muram.

"Perkahwinan ini akan menjadi neraka bagi kita berdua, Dhia," ujarnya perlahan. "Tetapi kita harus menjalaninya demi kepentingan masing-masing."

Aku terdiam, tidak tahu apa yang harus kukatakan. Aku tahu dia benar. Perkahwinan ini akan menjadi neraka. Tetapi aku tidak punya pilihan.

Tiba-tiba, telefon bimbit Tengku Luth berdering. Dia menjawab panggilan itu, wajahnya berubah menjadi tegang.

"Apa? Bila? Baiklah, saya akan ke sana sekarang," ujarnya, mematikan panggilan.

Dia berpaling menghadapku, matanya berkilat marah.

"Saya harus pergi sekarang. Ada kecemasan," ujarnya tergesa-gesa.

"Apa yang berlaku?" tanyaku, merasa bimbang.

"Bukan urusanmu," balasnya kasar. "Awak tinggal di sini dan tunggu saya."

Dia melangkah keluar dari ruang tamu, meninggalkan aku seorang diri. Aku terduduk di sofa, hatiku dipenuhi dengan rasa tidak enak.

Apa yang berlaku? Ke mana dia pergi? Dan mengapa dia begitu marah?

Aku tidak tahu. Tetapi aku tahu, perkahwinan ini baru sahaja bermula, dan sudah dipenuhi dengan misteri dan bahaya. Aku merasa seperti terperangkap dalam jerat yang tidak dapat aku lepaskan diri. Dan aku takut, sangat takut, dengan apa yang akan terjadi seterusnya.

Saat itu, seorang wanita berpakaian serba hitam muncul di hadapanku. Dia tersenyum sinis, matanya menatapku dengan penuh kebencian.

"Selamat datang ke keluarga ini, Dhia," ujarnya dengan suara yang menusuk kalbu. "Bersedialah untuk menghadapi neraka yang sebenar."

Wanita itu kemudian menghulurkan sepucuk surat kepadaku. Aku mengambilnya dengan tangan yang gemetar. Di atas sampul surat itu tertulis satu nama: "Arwah Dahlia". Siapakah Dahlia? Dan apa kaitannya dengan Tengku Luth? Jantungku berdegup kencang. Rahsia apakah yang bakal terbongkar?